В первом сезоне, который стартовал в январе 2006-го, Лорн Малво — опасный преступник с чертами социопата — оказывается в маленьком городке Бемиджи, что в Миннесоте. Его случайная встреча в больнице с Лестером Найгаардом, неуверенным в себе агентом по страхованию, полностью переворачивает жизнь последнего. Это событие запускает цепь жестоких преступлений, расследовать которые берутся сотрудники местной полиции: энергичная и преданная работе Молли Солверсон и её коллега Гас Гримли.
События второго сезона разворачиваются вокруг Пэгги Блумквист, работающей в салоне красоты, и её мужа Эда, помощника мясника. Они пытаются скрыть факт убийства Рая Герхарда, сына Флойда Герхардта — главы влиятельной преступной семьи из Фарго. Параллельно офицер полиции Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, которое совершил Рай Герхардт.
Третий сезон рассказывает о Рэе Стасси и Никки Сванго, влюблённой паре. После провалившейся попытки ограбить брата Рэя, Эммита, они оказываются втянуты в расследование двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с таинственной биографией, чья приёмная дочь Глория Бёргл служит в полиции. В это же время Эммит пытается разорвать отношения с сомнительной организацией, у которой брал деньги год назад, но её представитель В. М. Варга имеет на этот счёт собственные планы.
Действие четвёртого сезона происходит в Канзас-Сити, штат Миссури, в 1950-х годах. Здесь за власть соперничают различные мафиозные группировки: еврейские, ирландские, итальянские и афроамериканские. В городе существует особая традиция: для поддержания перемирия между кланами их лидеры обмениваются сыновьями и воспитывают их как родных. Итальянская мафия заключает хрупкое соглашение с афроамериканцами, и теневой бизнес переходит под их совместный контроль. Однако ситуация резко меняется, когда в больнице умирает глава итальянского клана.
